Ο William Boeing είχε βγάλει μια περιουσία από την επιχείρηση ξυλείας που διατηρούσε στο Σιάτλ όταν συνάντησε για πρώτη φορά αεροπλάνο.

15 Ιουλίου 1916

Ιδρύεται από τους William Boeing και George Conrad Westervelt, στο Σιάτλ, η Pacific Aero Products. Η εταιρεία θα μετονομαστεί αργότερα σε Boeing και θα γίνει, τελικά, μια από τις μεγαλύτερες πολυεθνικές στους τομείς της αεροναυπηγικής και της άμυνας, με κεφαλαιοποίηση 170 δισ. δολαρίων σήμερα.

Ο Boeing είχε βγάλει μια περιουσία από την επιχείρηση ξυλείας που διατηρούσε στο Σιάτλ όταν το 1909, σε μια έκθεση στην Ουάσιγκτον, συνάντησε για πρώτη φορά ένα αεροπλάνο. Ήταν άλλωστε η εποχή που οι πτήσεις των αδερφών Wright μετέτρεπαν τα ξύλινα αεροσκάφη της εποχής σε ένα δημοφιλές χόμπι στην Αμερική.

Όταν το 1915 μπήκε για πρώτη φορά σε ένα υδροπλάνο το οποίο οδηγούσε ένας φίλος του, απογοητεύτηκε, καθώς βρήκε το αεροσκάφος άβολο και υπερβολικά ασταθές. Αποφασισμένος να βελτιώσει τον σχεδιασμό του, άρχισε να μαθαίνει όσο περισσότερα μπορούσε για την μηχανική των αεροσκαφών. 

Το να μάθει να πιλοτάρει ήταν το λογικό επόμενο βήμα, και έτσι ο Boeing ξεκίνησε μαθήματα στο Glenn L. Martin Flying School στο Λος Άντζελες. Αγόρασε ένα από τα αεροπλάνα του Martin, το οποίο συνετρίβη λίγο αργότερα.

Όταν έμαθε ότι το αεροπλάνο του θα χρειαζόταν εβδομάδες για να επισκευαστεί, είπε στον George Westervelt, φίλο του και αξιωματικό του Ναυτικού των ΗΠΑ: «Θα μπορούσαμε να κατασκευάσουμε ένα καλύτερο αεροπλάνο μόνοι μας». Ο Westervelt συμφώνησε.

Το 1916, ίδρυσαν μαζί την Pacific Aero Products. Το πρώτο αεροπλάνο της εταιρείας, που ονομάστηκε χαϊδευτικά Bluebill και ήταν γνωστό επαγγελματικά ως B&W Seaplane και αργότερα ως Model C, σημείωσε τεράστια επιτυχία.

Όμως ο Westervelt πήρε μετάθεση στα ανατολικά από το Ναυτικό και εγκατέλειψε την εταιρεία. Ήταν εκείνος, ωστόσο, που παρότρυνε τον Boeing να υποβάλει αίτηση για κυβερνητικά συμβόλαια, προβλέποντας την εμπλοκή των ΗΠΑ στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Μια επιτυχημένη επίδειξη του Model C στη Φλόριντα είχε ως αποτέλεσμα το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ  να δώσει παραγγελία για 50 αεροσκάφη.

Ακολούθησε η μετονομασία της Pacific Aero Products σε Boeing Air Company.

Όμως μετά τον πόλεμο, η αγορά κατακλύστηκε από παλιά στρατιωτικά αεροσκάφη, με αποτέλεσμα η Boeing να αρχίσει να κατασκευάζει έπιπλα για να επιβιώσει.

Γνωρίζοντας, όμως, ότι αυτά τα αεροπλάνα θα ήταν σύντομα παρωχημένα, ο Boeing είχε κιόλας αρχίσει να σχεδιάζει τους αντικαταστάτες τους, φροντίζοντας ώστε όταν θα ερχόταν η ώρα, η εταιρεία του να είναι έτοιμη.

Κάπως έτσι, δημιουργήθηκε το B-1, το πρώτο εμπορικό αεροπλάνο της Boeing.

Το 1929, η Boeing συγχωνεύτηκε με την κατασκευάστρια κινητήρων Pratt & Whitney και ίδρυσαν την United Aircraft and Transport Corporation. Η ανάπτυξή της ήταν τόσο θεαματική, ώστε αγόρασε αρκετές περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες, και το 1931 μετονομάστηκε σε United Air Lines. Αλλά το 1934, η εταιρεία βρέθηκε αντιμέτωπη με κατηγορίες περί μονοπωλίου, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να διασπαστεί σε τρία κομμάτια: Την Boeing Airplane Company, την Pratt & Whitney και την United Airlines.

Ο Boeing παραιτήθηκε από πρόεδρος και πούλησε τις μετοχές του. Αργότερα, το 1934, του απονεμήθηκε το Μετάλλιο Daniel Guggenheim για την αριστεία στη μηχανική, πέντε χρόνια αφότου ο Orville Wright κέρδισε το ίδιο βραβείο, το πρώτο που είχε δοθεί τότε.

Ο Boeing διατήρησε επαφή με πρώην συναδέλφους του και μάλιστα επέστρεψε στην εταιρεία ως σύμβουλος κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Είχε επίσης συμβουλευτικό ρόλο στην δημιουργία του «Dash-80» – αργότερα γνωστού ως Boeing 707 – του πρώτου εμπορικά επιτυχημένου τζετ αεροσκάφους στον κόσμο.

Πηγή: moneyreview.gr 

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΑ

Wall Street: Πώς oι Big Tech φορτώθηκαν χρέος $182 δισ. για την τεχνητή νοημοσύνη