Στα εργαστήρια τεχνητής νοημοσύνης της Silicon Valley, οι ερευνητές δουλεύουν αδιάκοπα, συμπιέζοντας δεκαετίες επιστημονικής προόδου σε λίγα χρόνια. Ο ανταγωνισμός, τα χρήματα και η περιέργεια κινούν μια εξαντλητική επανάσταση

Στην καρδιά της Silicon Valley, εκεί όπου η τεχνητή νοημοσύνη αλλάζει την πορεία της ανθρωπότητας, το ρολόι δεν δείχνει ποτέ “τέλος βάρδιας”. Ερευνητές, προγραμματιστές και επιστήμονες περνούν 80 ή και 100 ώρες την εβδομάδα μέσα στα εργαστήρια της Anthropic, της Google DeepMind, της OpenAI, της Microsoft, της Apple και της Meta.

Για πολλούς, η καθημερινότητα θυμίζει συνθήκες μάχης – έναν αγώνα δρόμου απέναντι στον χρόνο, στην κούραση και στον ίδιο τον εαυτό τους.

«Προσπαθούμε να συμπυκνώσουμε 20 χρόνια προόδου σε δύο», εξομολογείται ο Τζος Μπάτσον, ερευνητής στην Anthropic. Για εκείνον και τους συναδέλφους του, κάθε βδομάδα μοιάζει με μια νέα επιστημονική επανάσταση. Τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης εξελίσσονται με ρυθμούς που ξεπερνούν κάθε πρόβλεψη, και η πίεση να φτάσουν πρώτοι στη “γενική τεχνητή νοημοσύνη” — τη λεγόμενη υπεράνθρωπη νοημοσύνη — είναι διαρκής.

Ο “πόλεμος των μυαλών”

Ο ανταγωνισμός για τα κορυφαία μυαλά της τεχνητής νοημοσύνης έχει ξεπεράσει κάθε προηγούμενο. Όταν ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ άρχισε να “στρατολογεί” ταλαντούχους ερευνητές από αντίπαλες εταιρείες, προσφέροντάς τους πολυετή συμβόλαια εκατομμυρίων, έγινε σαφές πως η γνώση έχει γίνει το πιο ακριβό “νόμισμα” της εποχής.

Πολλοί από αυτούς τους επιστήμονες έχουν πλουτίσει, αλλά, όπως παραδέχονται, δεν έχουν χρόνο να ξοδέψουν τα χρήματά τους. «Όλοι δουλεύουν ασταμάτητα· δεν υπάρχει καμία στιγμή που να σταματά αυτός ο ρυθμός», λέει η Μαντάβι Σιουάκ, ερευνήτρια της Google DeepMind.

Κάποιες νεοφυείς εταιρείες φτάνουν στο σημείο να γράφουν στο συμβόλαιο ότι αναμένουν 80 ώρες εργασίας την εβδομάδα. Στις περισσότερες περιπτώσεις όμως, οι ίδιοι οι υπάλληλοι το επιλέγουν: ο ανταγωνισμός, η φιλοδοξία και η επιστημονική περιέργεια λειτουργούν ως το ισχυρότερο καύσιμο.

Η νέα κουλτούρα της εξάντλησης

Η Silicon Valley είχε πάντα συνδεθεί με εξαντλητικά ωράρια και “ιεραποστολικό” ενθουσιασμό για την καινοτομία. Όμως αυτή η φάση είναι διαφορετική.

Σύμφωνα με εργαζόμενους, το θρυλικό πρόγραμμα “9-9-6” (εργασία από τις 9 π.μ. έως τις 9 μ.μ., έξι ημέρες την εβδομάδα) έχει γίνει πια “0-0-2” — δηλαδή δουλειά από τα μεσάνυχτα ως τα μεσάνυχτα, με δύο ώρες ανάπαυσης το Σαββατοκύριακο.

Η Μαντάβι Σιουάκ παραδέχεται ότι η αδιάκοπη εργασία της έχει στερήσει χρόνο από την οικογένεια και τους φίλους της, αλλά θεωρεί τη θυσία συνειδητή:

«Έχεις τόσες ιδέες στο μυαλό σου. Ξέρεις ότι ο χρόνος τρέχει και δεν θες να αφήσεις καμία πίσω. Είναι αγώνας με τον εαυτό σου», λέει.

Η “νέα φάση” της τεχνολογικής επανάστασης

Για την Απάρνα Τσενναπραγκάντα, Chief Product Officer ΤΝ στη Microsoft, αυτή η εποχή είναι πιο έντονη από κάθε προηγούμενη τεχνολογική άνθηση.

«Στην εποχή του dot-com ή του iPhone, οι αλλαγές χρειάζονταν μια δεκαετία για να υιοθετηθούν. Τώρα, με το AI, ο κύκλος ζωής μιας ανακάλυψης συμπυκνώνεται ανάμεσα στη Δευτέρα και την Παρασκευή», τονίζει.

Σήμερα, το 90% των 500 μεγαλύτερων αμερικανικών εταιρειών χρησιμοποιεί ήδη τεχνητή νοημοσύνη στις δραστηριότητές του. Οι επιστήμονες που την αναπτύσσουν δεν είναι απλώς μηχανικοί – είναι οι “μηχανικοί της ιστορίας”.

Η ζωή χωρίς διακοπές

Παρά τον ενθουσιασμό και τα υψηλά εισοδήματα, η καθημερινότητα αυτών των ανθρώπων έχει γίνει μονοδιάστατη.
«Κανείς δεν πάει διακοπές», παραδέχεται η Σιουάκ. «Οι περισσότεροι δεν έχουν χρόνο ούτε για φίλους, ούτε για τα χόμπι τους, ούτε καν για τους ανθρώπους που αγαπούν. Το μόνο που κάνουν είναι να δουλεύουν».

Στις εταιρικές καντίνες σερβίρεται φαγητό ακόμα και τα Σαββατοκύριακα. Οι παραγγελίες delivery στο Σαν Φρανσίσκο εκτοξεύονται κάθε Σάββατο βράδυ. Και πίσω από τις φωτισμένες οθόνες, οι άνθρωποι που γράφουν τον κώδικα του μέλλοντος μοιάζουν να θυσιάζουν το παρόν τους.

Πηγή: newmoney.gr

• Διαβάστε επίσης: Σταθερά χαμηλές οι επενδύσεις της Κύπρου σε Έρευνα και Ανάπτυξη σε σχέση με την Ευρώπη