Παρά τον ρόλο της ως εξαγωγέα ορυκτών καυσίμων, η Αυστραλία βρίσκεται αντιμέτωπη με πιέσεις στην αγορά ενέργειας, καθώς η κρίση στη Μέση Ανατολή αποκαλύπτει την εξάρτησή της από εισαγωγές

Καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή εισέρχεται στην τρίτη εβδομάδα, η Αυστραλία αναδεικνύει μια λιγότερο ορατή πλευρά της παγκόσμιας ενεργειακής κρίσης: ακόμη και μεγάλες εξαγωγικές χώρες δεν είναι θωρακισμένες απέναντι στις διαταραχές της αγοράς.

Παρά το γεγονός ότι οι προμήθειες βενζίνης και ντίζελ παραμένουν μέχρι στιγμής σταθερές, η κυβέρνηση προειδοποιεί ότι μια παρατεταμένη σύγκρουση θα μπορούσε να επιβαρύνει τις εισαγωγές. Ήδη, το φαινόμενο της μαζικής αγοράς καυσίμων έχει οδηγήσει σε άνοδο τιμών, ιδιαίτερα εκτός μεγάλων πόλεων, με αυξήσεις ταχύτερες από τα διεθνή benchmarks. Οι αρχές ανταγωνισμού έχουν καλέσει προμηθευτές και λιανέμπορους να δώσουν εξηγήσεις.

Αγρότες υπό πίεση
Η Τζούλια Χάουσλερ, αγρότισσα στη βορειοδυτική Βικτώρια, είδε την τιμή του ντίζελ να αυξάνεται περίπου κατά 50%, φτάνοντας έως και τα 2,69 δολάρια Αυστραλίας ανά λίτρο.

«Μια αγροτική εκμετάλλευση δεν καταναλώνει δεκάδες λίτρα, αλλά δεκάδες χιλιάδες», σημείωσε. «Το ντίζελ είναι απολύτως κρίσιμο για την παραγωγή — δεν υπάρχουν εναλλακτικές».

Παρότι η ίδια διαθέτει προς το παρόν επαρκή αποθέματα, το ζήτημα του καυσίμου κυριαρχεί στις συζητήσεις μεταξύ παραγωγών. «Το πιο δύσκολο για τους αγρότες είναι ότι, όσο κι αν σχεδιάζουμε, δεν γνωρίζουμε ποια είναι η σωστή απάντηση», τόνισε.

Παρά το γεγονός ότι αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς άνθρακα και φυσικού αερίου παγκοσμίως, η Αυστραλία δεν παράγει αρκετό αργό πετρέλαιο για να καλύψει τις ανάγκες της. Ο ανταγωνισμός από πιο σύγχρονα διυλιστήρια στην Ασία έχει περιορίσει την εγχώρια παραγωγή, αφήνοντας τη χώρα με μόλις δύο παλαιές μονάδες που καλύπτουν λιγότερο από το ένα τέταρτο της ζήτησης.

Για το υπόλοιπο, βασίζεται σε εισαγωγές.

Σύμφωνα με αναλυτές της Morgan Stanley, η χώρα μπορεί να αντέξει μείωση έως 26% στις εισαγωγές ντίζελ μέσω αύξησης της εγχώριας παραγωγής και περιορισμού της ζήτησης. Πέρα από αυτό το επίπεδο, θα απαιτηθούν διακοπές στη βιομηχανική δραστηριότητα.

Οι μεγαλύτεροι προμηθευτές καυσίμων έχουν ήδη διακόψει τις πωλήσεις spot — δηλαδή τις συναλλαγές εκτός μακροχρόνιων συμβολαίων — οι οποίες εξυπηρετούν κυρίως μικρότερους πελάτες και επιχειρήσεις.

Το Σαββατοκύριακο, η αυξημένη ζήτηση οδήγησε σε δελτίο καυσίμων σε αγροτικές περιοχές, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις τα πρατήρια εξαντλήθηκαν. Οι μεταφορικές εταιρείες προειδοποιούν για ελλείψεις εκτός αστικών κέντρων και για μετακύλιση του αυξημένου κόστους στους καταναλωτές.

Κίνδυνος για πληθωρισμό και οικονομία
Η άνοδος των τιμών και οι ελλείψεις ενδέχεται να έχουν ευρύτερες πληθωριστικές επιπτώσεις, δεδομένου ότι οι εξαγωγικοί κλάδοι της χώρας — ιδίως η γεωργία και η εξόρυξη — συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους καταναλωτές ντίζελ.

Οι τομείς της υγείας και των μεταφορών θεωρούνται επίσης ιδιαίτερα εκτεθειμένοι σε μια πιθανή κρίση καυσίμων.

«Η προμήθεια ντίζελ εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από διυλιστήρια στη Νότια Κορέα, την Ιαπωνία και τη Σιγκαπούρη. Οποιαδήποτε διαταραχή στις εισαγωγές αργού πετρελαίου σε αυτές τις χώρες θα έχει παγκόσμιο αντίκτυπο», σημειώνει ο Λούριον Ντε Μέλο από το Macquarie University.

Περιορισμένα αποθέματα και κυβερνητικά μέτρα
Η Αυστραλία διαθέτει αποθέματα ντίζελ και καυσίμων αεροσκαφών για περίπου έναν μήνα, και ελαφρώς περισσότερη βενζίνη — επίπεδα σημαντικά χαμηλότερα από τις 90 ημέρες που προτείνει ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας.

Η κατάσταση επιδεινώνεται περαιτέρω, καθώς η κυβέρνηση μείωσε πρόσφατα κατά περίπου 20% τα υποχρεωτικά αποθέματα που πρέπει να διατηρούν εισαγωγείς και διυλιστήρια, ποσότητα που αντιστοιχεί σε περίπου έξι ημέρες κατανάλωσης.

Παράλληλα, οι αρχές διαβεβαιώνουν ότι υπάρχουν επαρκή καύσιμα και ότι οι ελλείψεις οφείλονται κυρίως στη δημιουργία αποθεμάτων από καταναλωτές. Έχουν επίσης χαλαρώσει προσωρινά τα πρότυπα ποιότητας καυσίμων, επιτρέποντας υψηλότερα επίπεδα θείου, ώστε να ενισχυθεί η προσφορά.

Πηγή: newmoney.gr

Διαβάστε επίσης: Wall Street: Αντιστέκεται στις γεωπολιτικές πιέσεις με το βλέμμα στη Fed